Árabe ou Muçulmano?

O termo “muçulmano” é muitas vezes empregado erroneamente como sinônimo de árabe; por isso vale a pena esclarecer essa diferença. A palavra “árabe” designa\(^1\) um povo semita\(^2\) que ocupa, sobretudo, a península\(^3\) Arábica; muçulmano é aquele, árabe ou não, que segue a religião muçulmana ou islâmica, fundada pelo profeta\(^4\) árabe Muhammad (Maomé) no século VII. O Alcorão (ou Corão), livro sagrado dos muçulmanos, é escrito em árabe e é nessa língua que as preces devem ser recitadas. O islamismo, num processo de expansão iniciado pelos árabes, acabou se tornando a religião de outros povos, como os turcos (na atual Turquia), os persas (no atual Irã) e vários povos africanos e orientais. A expansão da civilização árabe também envolveu a irradiação\(^5\) de sua cultura, seus princípios religiosos, sua forma de compreender o mundo e seu calendário. Assim, existem árabes não muçulmanos (árabes católicos, por exemplo) e muçulmanos não árabes.

(Cláudio Vicentino e Gianpaolo Dorigo. \(\textbf{História Geral e do Brasil}\). 2. ed. São Paulo: Scipione, 2013.)

Glossário

\(\textbf{1. Designar:}\) dar nome ou atribuir um título a algo ou alguém.

\(\textbf{2. Semita:}\) relativo ao grupo étnico e linguístico ao qual se atribui Sem (na Bíblia, um dos filhos de Noé) como ancestral, e que compreende os hebreus, os assírios, os aramaicos, os fenícios e os árabes, ou membro desse grupo.

\(\textbf{3. Península:}\) porção de terra de certa extensão, cercada de água por todos os lados, salvo por um, através do qual se une a uma área maior de terreno.

\(\textbf{4. Profeta:}\) que prediz acontecimentos por inspiração de Deus.

\(\textbf{5. Irradiação:}\) difusão, propagação de alguma coisa de cunho abstrato (fato, sentimento, ideia etc.).